El "Extraterrestre de La Noria" es un feto humano momificado

"Extraterrestre de La Noria". Imagen: www.abc.es

La lógica de los ufólogos y de los aficionados a la ufología es bien curiosa por decirlo de alguna manera, porque ante la ignorancia de la ciencia sobre la naturaleza de ciertos seres, el origen de ciertas construcciones o la identificación de ciertos objetos, ellos no dudan en llenar ese vacío con explicaciones que provienen de otros mundos. Lo más destacable (o lo menos, según el punto de vista desde el que se lo mire) es que como sus hipótesis carecen de evidencias concretas y que, por lo tanto, tienen hartas posibilidades de equivocarse, ellos persisten en hacerlas y, al parecer, no sienten ni el más mínimo temor de hacer el loco.

Pero la ufología vende, y los medios de comunicación no van a desaprovechar eso. Conocidos y vergonzosos son los casos chilenos del supuestamente abducido Cabo Valdés, que de abducido no tenía nada y que terminó engañando a todo el mundo (incluidos ufólogos [webcitation] y medios de comunicación), y del “extraterrestre” que apareció en una foto tomada en el Parque Forestal [webcitation] y que solo se trataba de un perro [webcitation]; sí, un perro.

AECH: Tres vueltas alrededor del Sol

Celebrando el tercer aniversario
(Más fotos)

Si la Asociación Escéptica de Chile fuera un niño, ya sabría caminar, hilaría un par de frases y se comería los mocos. Es que la AECH cumplió, a principios de mayo, tres añitos de edad. Somos jóvenes, pero vamos creciendo de a poco… y nos gusta pensar que hilamos más que un par de frases.

Hace tres años, tres escépticos iniciaron esta jornada (bueno, en la primera reunión hubo cuatro personas, pero uno de ellos no siguió con la iniciativa, así que digamos que fueron tres para concordar bien con la numerología y el bendito número 33) y, desde entonces, no ha parado, logrando diversos hitos.

En estos tres cortos años, se han sumado más de un veintena de miembros, docenas de simpatizantes y muchísimos más opositores (el escepticismo es polémico). En ese medio tiempo, hemos logrado organizar encuentros escépticos (charlas con temáticas escépticas y/o científicas), una clase de lógica, dos suicidios homeopáticos, una apostasía masiva, algunos asados e incluso una Fiesta del Fin del Mundo, entre otros hitos. Ha sido un buen viaje hasta el momento y no tenemos la intención de parar.

¿Harvard dejó de considerar saludable la leche? Carta al Director de El Dínamo

A mediados de abril recién pasado, se viralizó por Internet la noticia de que Harvard habría eliminado la leche y demás lácteos de la dieta saludable. Como suele ocurrir con las noticias alarmistas, diversos medios de comunicación amarillistas, sensacionalistas, “alternativos” y “promotores de la verdad”, no dudaron en hacer eco de ella obviando los más rudimentarios criterios de constatación de los hechos que corresponden al ejercicio serio del periodismo profesional y su rol social de información fidedigna.

Al respecto, hicimos llegar la siguiente Carta al Director al diario electrónico El Dínamo (considerando su mayor popularidad relativa respecto de otros más pequeños).

Antares de la Luz, dioses en Colliguay y sus hijos

Anticristo

Las macabras consecuencias del fundamentalismo religioso y sus reiteradas manifestaciones en la vida cotidiana son un fuerte motivador para el ejercicio activo y velado del escepticismo, causa que nos inspira como agrupación. Suele ocurrir que la denuncia de alguna magufería se enfoque en alguno de sus aspectos más vistosos, aunque, en el fondo, las supersticiones y las pseudociencias están íntimamente ligadas. Para vergüenza de la humanidad, cual epítome de la barbarie intelectual, horrorizados nos enteramos de otro caso más en que el sostenimiento dogmático de ideas absurdas sustentó actos absurdos que conllevaron un innecesario e injustificado sufrimiento, tortura y muerte de un inocente; cual Edad Media, carbonizando vivo en una pira a un bebé varón con dos días de nacido.

Ramón Castillo Gaete, hoy prófugo de la justicia, autodenominado «Antares de la Luz» (por “provenir de la estrella más brillante de la constelación de Escorpión“), auto-reconocido como “encarnación de dios” y líder de una secta en la localidad de Colliguay, Quilpué, V Región de Valparaíso; concibió un bebé con Natalia Guerra Zegers, una de sus sectarias. Según declaró posteriormente ella a la policía, él le advirtió que “no estaba destinado a procrear” y aseguró que el niño era “Lucifer, una fuerza oscura”; de ahí la decisión de sacrificar al bebé en una pira a los dos días de nacido, como una forma de salvarse ni más ni menos que del fin del mundo del 21 de diciembre de 2012, en el cual creían, y que se les avecinaba en poco menos de un mes. Llegada la fecha y no pasando nada, el líder perdió credibilidad, la secta dejó de seguirle, él se fugó y la familia de la madre hizo la denuncia correspondiente al verle a ella de regreso sin el bebé. Junto a ella, mientras pesquisan al diosito prófugo, se encuentran también imputados por homicidio otros dos varones y una mujer pertenecientes a la secta. No descartan la posibilidad de encontrar más osamentas.

(In)tolerancia en la “batalla por Batuco”

Imagen: Chilevision.cl

Este lunes 15 de abril de 2013, el canal chileno Chilevisión difundió la noticia de cómo un matrimonio de ateos de la ciudad de Batuco (Claudio Sánchez, conocido como el “ateo de Batuco” por aparecer en los medios, por ejemplo por “predicar” el ateísmo imitando a los evangélicos) ha estado reclamando por largo tiempo por los ruidos molestos que varias congregaciones evangélicas realizan todos los domingos al instalar un sistema de amplificación para difundir sus cultos y prédicas a un volumen altísimo en la Plaza de Armas de Batuco.

Pero la noticia no es solo su reclamo. En esta ocasión, Claudio Sánchez contactó a Chilevisión, quien envió a periodistas y camarógrafos, y lo que supuestamente iba a ser un reportaje de los ruidos molestos terminó siendo un “reality” de agresiones, violencia e intolerancia. Para entender algo del contexto de toda el “confuso incidente”, hay que ver el video, publicado en línea por Chilevisión:

Afirmaciones razonables vs. afirmaciones extravagantes

"En defensa del ateísmo"

A continuación les dejo un extracto de un excelente libro que me mandaron de España, específicamente de la editorial Laetoli, quienes lo hicieron a petición de su propio autor: Roberto Augusto. El libro se llama En defensa del ateísmo y en él encontré unas interesantes líneas que aclaran bastante bien la diferencia entre afirmaciones “razonables” y afirmaciones “extravagantes”, líneas que apenas leí quise destacarlas aquí, pues he leído, en reiteradas ocasiones, a personas que llegan a comentar y que no entienden la diferencia. Por cierto, si pueden, ¡no dejen de leer el libro!

¿Debemos asumir el naturalismo para hacer ciencia?

"Porque la evolución es verdadera",
libro de divulgación de Jerry A. Coyne.
Imagen: Buscalibre.com

A la hora de discutir la veracidad de cualquier afirmación sobrenatural, es habitual que sus defensores o sus adherentes acusen a los escépticos de una variedad de cargos variopintos: que nosotros no investigamos nada, que no sabemos nada, que depender de la ciencia (o exigir evidencia científica) es ser “cerrados de mente” y que, de todas maneras, si la ciencia quisiera investigar, tampoco podría saber nada porque, al final, “en el universo hay más cosas de las que la ciencia o nuestros sentidos pueden detectar”; ergo, cualquier afirmación sobrenatural que nuestro acusador apoye debe ser, desde su punto de vista, no sólo cierta sino que además totalmente fuera del alcance de nuestras “cerradas mentes”.

Como hay mucho que decir en contra de tales acusaciones, cuando leí una publicación de Jerry A. Coyne en su blog “Why Evolution is True” (1 de abril de 2013) que justamente toca este tema, consideré que intentar escribir algo por mi cuenta era innecesario.

Para quienes no lo conozcan, Jerry A. Coyne es doctor en biología evolutiva de la Universidad de Harvard, profesor del departamento de Ecología y Evolución de la Universidad de Chicago y es, en última instancia, un científico de tomo y lomo. Además, es autor del libro de divulgación científica “Porqué la evolución es verdadera” (Why Evolution is True), el cual es una delicia de leer para quienes de verdad quieren entender sobre ese particular tema. Y, por supuesto, Jerry A. Coyne es el propietario de su blog homónimo.

Así que, como AECH, solicitamos autorización al doctor Coyne para realizar una traducción y publicación de su post “Must we assume naturalism to do science?”, quien accedió amablemente a ello, y el resultado final es el texto que dejo a vuestra disposición a continuación. Espero lo disfruten.

Nota del traductor: se han insertado algunos comentarios aclaratorios encerrados entre corchetes […] y no están (necesariamente) en el texto original. Todas las atribuciones al pronombre “Yo” y las afirmaciones en primera persona en el texto traducido aluden a su autor, Jerry A. Coyne.

El escepticismo llega a Mentiras Verdaderas, programa del canal de televisión La Red

El pasado 18 de febrero de 2013 nos invitaron a participar en un panel de conversación nocturno del programa Mentiras Verdaderas, en el canal de televisión abierta La Red, junto a los emblemáticos Rodrigo Fuenzalida (ufólogo) y Juan Andrés Salfate (rostro del canal). Se me invitó como presidente de la AECH y coincidió con que días antes, habíamos tenido dos jornadas de debate escéptico durante el "2° encuentro ufológico de Maipú", organizado por la I. Municipalidad de esa comuna.

Al llegar, me encontré con que algunos de los “debunker” cercanos a la Asociación esperaban que corriera sangre en el panel o, al menos, diera uno que otro manotazo escéptico a los invitados e, inclusive, al propio conductor del espacio, en caso de ser necesario.

¿Por qué existe un movimiento escéptico?

Daniel Loxton
(Imagen: Wired)

Daniel Loxton, escritor e ilustrador canadiense y editor de Junior Skeptic, ha redactado un texto de dos capítulos de extensión que aborda los orígenes del escepticismo científico, su ámbito de aplicación y propósitos últimos. El recorrido histórico resulta detallado (aunque según Loxton, parcial), plagado de autores y citas que evocan las mismas problemáticas que vemos en la actualidad pero en distintas épocas. Cuando, posteriormente, Loxton pasa a la temática del propósito y ámbito del escepticismo, no escapa de las controversias: toca el tema de la supuesta ‘excepción religiosa’ del escepticismo científico y enfatiza qué temas son de escrutinio escéptico y cuáles son de discusión filosófica. Explica por qué la etiqueta de ‘todólogo’ del escéptico no corresponde, instando a los escépticos a no opinar fuera de nuestra expertise por riesgo de caer en la pseudociencia, y explica la importancia del conocimiento escéptico, de su preservación y de conocer cuáles son sus límites. Loxton hace un caso bastante sólido apuntando hacia un escepticismo enfocado en lo paranormal y las pseudociencias, argumentando que cuando el escepticismo diverge a otras áreas del conocimiento pierde su nicho y se diluye su carácter de ‘basado en evidencias’.

El escepticismo que conocemos en la actualidad es parte de una antigua y noble tradición que precede a Martin Gardner, CSICOP (ahora CSI), Houdini, e incluso a la ciencia misma. Este texto, editado durante casi dos años por Daniel Loxton, explora los orígenes, principios fundadores, y propósitos del escepticismo científico.

El montaje del Caso Valdés

Cabo Valdés

En el caso Roswell vemos que el Ejército norteamericano aprovecha el mito que surgía de “platillos voladores” para ocultar un problema de Seguridad Nacional (Proyecto Mogul), es decir, ocultar el espionaje al proyecto nuclear ruso. Los ufólogos fueron tolerados y, quizás, incentivados, ya que distraían a la opinión pública y a los rusos. ¿Habrá pasado algo similar en Chile? ¿Qué tal si analizamos el contexto del caso “Cabo Valdés”?.

La Historia

En Chile, 1977, tenemos un gobierno militar desprestigiado, aislado diplomáticamente, mientras que en Europa circula el “Libro Negro” del régimen militar denunciando las atrocidades del régimen; el MIR se re-articulaba y las violaciones a los Derechos Humanos eran difíciles de esconder. Existía, además, un laudo arbitral por la zona limítrofe del canal Beagle, lo que significaba un inminente conflicto con Argentina y un riesgo cierto de ser, además, simultáneamente contra Perú e, incluso, escalar a la temida HV3, o sea, Hipótesis Vecinal 3, y luchar también contra Bolivia. 

Los planes estratégicos que tenían en ese momento los militares de chilenos son conocidos actualmente: